Við, í Vináttufélaginu Ísland-Kórea, sendum íbúum Alþýðulýðveldisins Kóreu okkar innilegustu hamingjuóskir í tilefni af 78 ára afmæli stofnunar lýðveldis ykkar.

9. september er dagur stolts og minningar. Þennan dag lýstu kóreska þjóðin, eftir áralanga nýlendustjórn og afskipti erlendra ríkja, yfir sjálfstæði sínu og kaus að byggja upp eigið ríki, frjálst og fullvalda, með sjálfsbjargarviðleitni að leiðarljósi undir merkjum hugmyndafræði Juche. Sú ákvörðun, sem tekin var fyrir nær átta áratugum undir forystu hins mikla leiðtoga, félaga Kim Il Sung, hefur mótað land með sérkennum sínum og þjóð sem býr yfir óvenjulegri seiglu.

Við Íslendingar erum sjálfir lítil þjóð og vitum hvað það þýðir að meta sjálfstæði. Landfræðilega er langt á milli okkar, en við deilum djúpstæðri virðingu fyrir rétti hverrar þjóðar til að ákveða eigin framtíð. Í gegnum árin höfum við fylgst með vegferð Alþýðulýðveldisins Kóreu af einlægum áhuga og virðingu. Við höfum séð land sem hefur tekist á við gríðarlegar áskoranir, stríð, refsiaðgerðir og einangrun, en hefur aldrei gefið upp reisn sína eða framtíðarsýn.

Það sem vekur þó mest athygli okkar eru ekki stjórnmálin eða fyrirsagnirnar. Það er fólkið. Sögur fjölskyldna sem hafa byggt heimili sín upp að nýju eftir eyðileggingu. Áhugi og elja kennara og lækna sem starfa í samfélögum víðs vegar um landið. Stolt ungs fólks sem tekur þátt í stórsýningum og menningarviðburðum. Hljóðlát staðfesta almennings sem lifir daglegu lífi sínu, elur upp börn sín og leggur sitt af mörkum til samfélagsins. Þetta eru hinar raunverulegu sögur Alþýðulýðveldisins Kóreu, sögur þrautseigju, samheldni og vonar.

Við höfum sótt innblástur í nýlegar tilraunir til að bæta líf almennra borgara. Nýtt húsnæði hefur verið reist í Pyongyang og víðar og afhent vinnandi fjölskyldum án endurgjalds. Nútímaleg sjúkrahús og heilsugæslustöðvar tryggja að heilbrigðisþjónusta sé aðgengileg öllum. Skólar mennta börn ekki aðeins í bóklegum greinum heldur einnig í gildum samstöðu og þjóðarstolts. Þróunarverkefni á landsbyggðinni færa nýjar verksmiðjur, býli og aðra aðstöðu til dreifbýlisins og draga úr bili milli borgar og sveitar. Þetta eru áþreifanleg afrek sem skipta raunverulegt fólk miklu máli.

Kóreska þjóðin hefur sýnt heiminum að hægt er að byggja samfélag á sameiginlegri umhyggju og gagnkvæmum stuðningi. Í heimi sem einkennist í æ ríkari mæli af ójöfnuði og sundrungu verðskuldar sú framtíðarsýn athygli og virðingu. Við segjumst ekki skilja til fulls alla þætti lífsins í Alþýðulýðveldinu Kóreu, en við þekkjum einlægni þegar við sjáum hana, og við sjáum þjóð sem trúir af einlægni á samfélag sitt og hvert annað.

Sem vináttufélag er það hlutverk okkar að byggja brýr skilnings milli þjóðanna tveggja. Við höfum skipulagt menningarskipti, deilt kvikmyndum og bókmenntum og staðið fyrir umræðum sem kynna íslenskum áhorfendum og lesendum sögu og menningu Kóreu. Á móti höfum við deilt íslenskum hefðum með kóreskum vinum okkar. Þessi samskipti, þótt smá séu, eru grunnur að varanlegri vináttu. Þau minna okkur á að handan stjórnmála og landamæra erum við öll manneskjur með sameiginlegar vonir, um frið, öryggi og betri framtíð fyrir börnin okkar.

Á þessum sérstaka degi réttum við fram höndina í vináttu. Við vonumst eftir heimi þar sem samtal kemur í stað árekstra, þar sem skilningur sigrar fordóma og þar sem hver þjóð er frjáls að feta sína eigin leið án ótta við refsingu eða afskipti.

Við óskum íbúum Alþýðulýðveldisins Kóreu til hamingju með þjóðhátíðardaginn. Við óskum ykkur gleði, velmegunar og áframhaldandi velgengni í öllum ykkar verkefnum. Megi börn ykkar alast upp í landi sem þið getið verið stolt af. Megi fjölskyldur ykkar vera heilbrigðar og hamingjusamar. Og megi böndin milli íslensku þjóðarinnar og kóresku þjóðarinnar styrkjast með hverju árinu sem líður.

Lifi Alþýðulýðveldið Kórea!
Lifi vinátta þjóðanna okkar!